来自瑞典于默奥大学的研究人员在人类用来感知气味的神经元---嗅感觉神经元---内发现了一种以前未知的细胞成分，即一种细胞器。这一发现可能对嗅觉受损的进一步研究产生影响，其中嗅觉受损是COVID-19的一个常见症状。
       找到治疗嗅觉障碍的前提是首先了解嗅觉是如何起作用的。

       这些发现的是神经元内的一种以前没有被观察到的细胞器。这种新发现的细胞器被他们命名为“多泡转导体（multivesicular transducosome）”。这一发现得益于于默奥大学独特的显微镜基础设施。

       细胞器是细胞内独特的“工作站”，不同的细胞器在细胞内有不同的功能。大多数细胞器在不同类型的细胞中是共同的，但也有一些细胞器具有特定的功能，只出现在某些类型的细胞中。嗅觉神经细胞有长长的突起，即纤毛，这些纤毛伸入鼻腔，含有结合气味物质的蛋白，从而启动通往大脑的神经冲动。将气味转化为神经冲动的过程被称为转导，而这种新发现的细胞器仅包含转导蛋白。
       多泡转导体的作用是储存和保持转导蛋白相互分离，直到它们被需要。在嗅觉刺激下，这种细胞器的外膜破裂，释放出转导蛋白，以便它们能够到达神经元的纤毛，从而感知到气味。
       这些还发现多泡转导体携带一种叫做RP2（retinitis pigmentosa 2）的蛋白，除此之外，已知它可以调节眼睛感光细胞的转导。如果RP2基因发生突变，就会导致损害眼睛光敏细胞的眼睛疾病视网膜色素变性（retinitis pigmentosa）的一种变种。
       需要进一步研究的一个问题是，多泡转导体是否在视觉中发挥作用，以及它是否存在于由神经递质而非光和气味激活的大脑神经元中。如果是这样，这一发现可能会被证明更加重要。
       研究使用一种叫做关联显微镜（correlative microscopy）的新技术时，发现了多泡转导体。该技术结合了电子显微镜和共聚焦显微镜，因此可以同时对细胞的内部结构和不同蛋白的位置进行成像。