白血病是造血系统的恶性疾病，是国内十大高发恶性肿瘤之一，它的特点是骨髓及其他造血组织中有大量白血病细胞无限制地增生，并进入外周血液，而正常血细胞的制造被明显抑制。骨髓是人体的造血组织，位于身体的许多骨骼内。骨髓不仅是造血器官，还是重要的免疫器官。骨髓的重要功能就是产生生成各种细胞的干细胞，这些干细胞通过分化再生成各种血细胞如红细胞、白细胞、血小板、淋巴细胞等。骨髓具有造血功能，这种造血功能对当前治疗血癌所采用普遍疗法，除了骨髓移植外，干细胞疗法也成为治疗血癌的最新疗法。

       近日，一项刊登在国际杂志the Journal of Experimental Medicine上的研究报告中，来自爱丁堡大学的研究人员通过研究发现了一种对于机体新鲜血细胞产生非常关键的酶类，这种酶类能够帮助特殊干细胞存活并且产生新生的血细胞，这项研究或能帮助改善干细胞疗法治疗某些血液癌症以及机体免疫系统障碍的效率。
       研究者重点对一种名为延胡索酸酶（fumarase）的酶类进行了深入研究，这种酶在细胞能量的产生上扮演着关键角色，携带影响延胡索酸酶功能的基因突变的儿童往往会存在血液缺陷，这就迫使研究人员调查延胡索酸酶在机体中所扮演的角色。
       研究者对小鼠进行研究后，研究者发现，从血细胞中剔除延胡索酸酶或许会诱发新的血细胞产生出现巨大缺陷，这些缺陷就会被追溯至产生这些血细胞的特殊干细胞上，阻断延胡索酸酶会促进名为延胡索酸的分子在细胞内部积累，进而对机体组织产生大范围的毒性效应。
       研究者阐明了血液干细胞需要生存的条件，这对于增强干细胞疗法的成功性至关重要，近年来，干细胞代谢研究表现出了强大的治疗潜力，未来研究者们希望能够鉴别出受干细胞中延胡索酸所影响的细胞生化通路，从而通过操控这些通路来改善干细胞移植疗法的成功性。
       研究者指出，当研究者们注意到携带延胡索酸酶基因突变的儿童会出现血液缺陷时，这就大大促进了研究进度，而且这对于后期开发新型靶向性疗法来治疗血液癌症以及免疫系统疾病或提供了新的线索和希望。