肺部是人类重要的呼吸器官，与心血管系统相连，主要由气管、肺泡两个基本单位组成，分别由两个不同的谱系限制性干细胞维持。
       对于许多终末期肺病患者而言，唯一的而选择只能是肺移植。然而迄今为止，科学家们还未能成功做到移植这一点（将新的肺细胞移植至受损肺部）。

       近期，来自于斯坦福大学、新加坡基因组研究所的科学家团队寻找到一种特殊的干细胞，它能够在小鼠肺部生成气管和肺泡细胞两种不同的组织细胞。这一发现有望为肺病患者带来新的治疗方案。

       研究团队从小鼠肺部分离出这一种“多能性干细胞”，可以在气管和肺泡中同时生成相应的细胞。这类干细胞的典型特征是表达有蛋白标志物Sox9。
       研究发现，每只小鼠的肺干细胞能够在6个月时间内从1个扩增出1000亿个干细胞，这是之前所未能达到的数量指标。随后，研究人员将这些干细胞注入小鼠肺部（受多种毒素伤害）。
       结果显示，它们能够修复受损的组织，并分成多种不同类型的体细胞，重塑健康的肺。
       研究人员能够培养得到大量的多功能肺干细胞，而且这些细胞具有再生出气管、肺泡组织的能力，这是肺再生医学的关键一步。
       之后，研究人员会进一步进行大量相关实验对肺干细胞进行培养及研究，为肺病患者的疾病治疗做更进一步的研究，为肺部患者摆脱移植困难和提供更多的治疗方法。