肝癌是临床上常见的恶性肿瘤之一。目前研究表明肝脏组织微环境对肝癌的发生、发展和转移具有重要的调控作用。
       已有研究表明，细胞外基质蛋白Periostin在炎症、纤维化及肿瘤等疾病中均发挥重要的调控作用。我院欧阳高亮教授课题组已发现Periostin蛋白在诸多肝脏疾病如急慢性肝脏炎症、肝纤维化、非酒精性脂肪肝炎以及肝再生中均具有重要的生物学功能。然而，目前对Periostin蛋白在肝癌发生过程中的具体功能和分子机制尚不清楚。

       欧阳高亮教授课题组揭示了细胞外基质蛋白Periostin在肝癌发生中的功能及作用机制。

       该项研究应用DEN诱导小鼠肝癌模型，发现Periostin在小鼠肝癌组织中高表达，敲除Periostin可显著降低小鼠肝癌的发生。进一步研究发现，肝癌组织中高表达的Periostin蛋白主要来源于激活型的肝星形细胞；激活型肝星形细胞来源的Periostin蛋白以自分泌的方式通过Periostin-Integrin-FAK-STAT3-Periostin调节环来促进肝星形细胞的激活，同时以旁分泌的方式通过ERK信号通路促进肝癌细胞的增殖，最终实现对肝癌发生的促进作用。
       该研究首次阐明了Periostin在原发性肝癌发生过程中的作用及分子机制，进一步表明细胞外基质蛋白Periostin是诸多肝脏疾病肝组织微环境中的重要调控因子。