巨噬细胞作为一种经典的固有免疫细胞，它种类多、分布广，在机体内扮演着“哨兵”“敢死队”和“通讯员”等重要角色。除了为人熟知的免疫防御功能，巨噬细胞也发挥着一些重要的非免疫作用，例如在胚胎发育中它们还参与了造血微环境形成、骨和神经系统发育等。

       近日，暨南大学基础医学院兰雨研究员课题组的合作研究在人类巨噬细胞发育领域取得重要进展，题为“Deciphering Human Macrophage Development at Single-Cell Resolution”的研究成果在国际顶级期刊《自然》（Nature）在线发表。

       相较于小鼠，人类巨噬细胞的起源和发育的研究一直以来困难重重，因为在发育早期巨噬细胞不但极其稀少，更无法示踪标记。
       但兰雨研究员课题组经过多年科研积淀，终于拥有了揭开这个一直困扰科学界的谜团的“金钥匙”，那就是单细胞组学技术。
       兰雨研究员聚焦血管与血液系统发育，与解放军总医院第五医学中心刘兵研究员（暨南大学讲座讲授）建立了长期合作以及研究生共同培养模式。
       双方课题组共同致力于造血发育与再生领域，此前已利用这把“金钥匙”，在人类造血干细胞和T淋巴细胞发育、小鼠造血干细胞发育的血管起源、功能异质性及lncRNA调控等方面合作取得一系列重要进展。
       该研究通过高精度的单细胞转录组测序技术，绘制了人胚（孕8周内）造血细胞发育图谱；结合转录组、免疫表型和功能三个层面定义了人胚第一个具有多系分化潜能的造血祖细胞群体，即非造血干细胞来源的早期髓系祖细胞YSMP（yolk sac-derived myeloid-biased progenitor）；精准解析了巨噬细胞尤其是小胶质细胞的起源和特化过程，包括明确了人胚期巨噬细胞的多重起源，以及组织驻留型巨噬细胞特化过程中的关键分子特征。
       这些重要的科学发现，不但解决了组织驻留型巨噬细胞“从哪里来到哪里去”的核心问题，更从单细胞层面解析了其逐渐蜕变转化的分子过程。
       该研究成果在为生命科学研究提供宝贵数据的同时，也可能为巨噬细胞相关疾病的诊断和治疗带来突破性的认识和进展。