肠癌是一种具有较高死亡率、且是全球引发癌症死亡第三大原因的癌症类型；尽管目前并没有特定的微生物与癌症发生相关，但研究者发现，携带某些特征的微生物或会增加个体患疾病的风险，此外还发现，某些微生物甚至能保护个体抵御肠癌并减缓癌症进展。
       如今科学家们发现，肠道菌群的组成或是个体患肠癌的一个风险因素，而且肠道微生物组的组成或会影响个体患肠癌的风险。

       近日，一项刊登在国际杂志Journal of Medical Microbiology上的研究报告中，来自巴西维科萨联邦大学的科学家们评估了收集自多个研究的成果，以此来调查肠道微生物组和肠癌风险之间的关联，研究者的目的是能够更好地理解如何利用肠道微生物组来识别并预防疾病的发生。

       研究者希望相关研究结果能被用来开发用于结直肠癌早期诊断的新型诊断工具，理解肠道微生物与健康、疾病状态之间的关联也能帮助开发新型诊断工具。
       研究人员确定了肠道菌群增加癌症风险的三种主要方式。肠道菌群诱发的炎性疾病与机体免疫系统相互作用从而诱发癌症，肠道长期慢性炎症的人群往往更易于患癌；肠道中梭菌属水平较高的人群患结肠腺瘤的风险是其他人群的3.5倍，梭菌属细菌在健康人群的肠道中较为少见，因此后期其或有望作为诊断结直肠癌的生物标志物。
       此外，研究者还发现，益生菌及产生丁酸的细菌水平较高或会降低个体下肠癌的风险，产生丁酸的细菌甚至会减缓肿瘤的生长，因为丁酸可能会通过不同的机制来抑制肿瘤进展，因此当肠道菌群丰富时，产生丁酸的细菌对预防结直肠癌具有很好的保护作用。
       由于微生物组是一个多样化的群落，了解其与疾病发生之间的关联是非常困难的，因为肠道微生物组因人而异；利用多项微生物组研究或许能作为一种可靠的方法来预测微生物组诱发疾病发生，但后期还需要更为深入的研究才能够确定。
       研究者表示，为了让肠道微生物作为一种诊断工具，后期科学家们还需要进行多项研究来确定某种微生物组成与特定疾病发生之间的关联。