在一项新的研究中，来自美国路易斯维尔大学和德克萨斯大学MD安德森癌症中心等研究机构的研究人员发现，肠道中细菌产生的一种称为异戊胺（isoamylamine, IAA）的代谢物会促进小胶质细胞死亡，导致小鼠认知能力下降。

       先前的研究已提示着肠道细菌和大脑健康之间有密切的联系。在这项新的研究中，这些探究了肠道中的瘤胃菌科（Ruminococcaceae）细菌产生的一种代谢物对大脑的可能影响。

       随着人们年龄的增长，因为存在更多的瘤胃菌，IAA在肠道中变得更加普遍。当得知IAA可以通过血脑屏障时，对IAA的兴趣大增。为了追踪IAA从肠道进入大脑的路径，看看它可能产生的影响，不得不开发一种允许追踪DNA迁移性变化的新技术，称之为单链凝胶转移（single-strand gel shift）。
       接下来将负责感知和应对小鼠衰老的基因（S100A8）与IAA一起孵育，发现这种代谢物结合S100A8的一个启动子区域，这使得该基因得以表达，从而产生凋亡小体，导致细胞死亡。
       为了进一步了解这种结合发生时的情况，这些将IAA喂给年轻的健康小鼠，并确定这导致了它们的认知功能丧失。接下来阻断了年老小鼠肠道中这种代谢物的产生，并发现它导致了认知能力的改善。
       需要进行更多的研究，以找出人类肠道生物群落中IAA的产生是否也会导致认知能力的下降，如果确实如此，阻断它的产生是否会防止人们年龄增加时的认知能力下降。