北大生命科学学院蒋争凡实验室和西北农林科大沈锡辉实验室与军事医学院周冬生实验室合作发现6SS 转位微肽通过螯合锰抑制 STING 介导的先天免疫 。

       研究发现革兰氏阴性菌假结核耶尔森氏菌（Y. pseudotuberculosis，Yptb）T6SS可分泌一个仅由48个氨基酸组成的锰离子结合蛋白TssS（T6SS-secreted micropeptide suppressing STING）促进细菌对锰离子的摄取。该基因缺失的突变体菌株（ΔtssS）对小鼠致病性显著下降，感染ΔtssS菌株小鼠的不同组织器官内细菌载量也明显下降。
       转录组学分析发现，与感染野生型菌株相比，感染ΔtssS菌株细胞内的I-型干扰素（Type I-IFNs）及干扰素刺激基因（IFN-stimulatedgenes, ISGs）表达明显上升，提示TssS能够抑制宿主抗细菌天然免疫反应；而将TssS中锰离子结合位点突变后，其对天然免疫系统的抑制能力和对小鼠的致病性显著下降，说明TssS的锰离子结合能力对其抑制天然免疫至关重要。
       进一步研究发现LPS（革兰氏阴性菌细胞壁组分）处理能显著升高细胞质锰离子浓度，但在细胞中过表达TssS蛋白则能够抑制cGAMP/c-di-GMP所诱导的STING活化和下游基因表达。假结核耶尔森氏菌（Yptb）及同属的鼠疫杆菌（Y. pestis）和小肠结肠炎耶尔森菌（Y.enterocolitica）都产生对其存活、侵染非常重要的第二信使c-di-GMP。以往的研究表明锰离子可显著促进c-di-GMP与STING的结合。
       与此相一致，野生型Yptb或ΔtssS突变体感染野生型小鼠后，Yptb野生型感染的小鼠中细菌载量显著高于ΔtssS感染小鼠；而当这两种菌株分别感染STING缺失小鼠时，不同感染组之间细菌载量的巨大差异显著缩小。这些结果表明：一方面细菌产物LPS和c-di-GMP分别诱导宿主细胞内锰离子释放并共同促进STING活化；另一方面细菌产生并分泌TssS通过螯合胞内锰离子以削弱c-di-GMP对STING的结合及激活能力，实现对宿主抗细菌天然免疫反应的抑制。
       与其它已知细菌效应蛋白通常通过与宿主胞内蛋白、核酸等大分子相互作用以致病的方式不同，本研究揭示了一个细菌效应蛋白通过螯合宿主细胞内锰离子，从而抑制宿主天然免疫反应的新机制。作为一种新的细菌免疫逃逸机制，该研究为理解T6SS在细菌致病机制中的作用提供了新的视角，不仅对于深入理解病原微生物调节宿主免疫反应的分子机制有重要意义，也将为治疗一些自身免疫系统过度激活引起的疾病提供新的思路。
       更重要的是，在大量不同种属细菌的T6SS基因簇中都鉴定到类似功能未知的Mn2+结合蛋白，暗示研究发现的天然免疫逃逸机制是一个细菌中普遍存在的、古老的抗宿主反应机制。