由成熟的惰性祖细胞群所补充的先天性和适应性效应细胞的概念如今正在改变，肥大细胞（mast cells）是在机体稳态条件下由周围组织中的罕见肥大细胞群所发育而成，或在炎症条件下细胞诱导招募所产生的结果。

       近日，来自乌普萨拉大学等机构的科学家们通过研究发现，在炎症期间，肥大细胞前体细胞（mast cell precursor cells）或许并不会导致成熟肥大细胞的增加，其或许还在诸如哮喘症等多种疾病中扮演着积极性的角色。

       这一研究发现强调，一般而言，前体细胞可以在炎症中发挥着积极性的作用，这或许就对目前只有成熟免疫细胞参与免疫反应的观点提出了一定的挑战。通过研究发现，当暴露于过敏性刺激状态下时，肥大细胞前体细胞或许会被免疫性地激活，其能产生细胞因子IL-13，已知该细胞因子会促进哮喘的发生和进展。
       肥大细胞是一种罕见的免疫细胞，其存在于与外部环境接触的组织中，比如呼吸道和皮肤等；与其它免疫细胞不同的是，肥大细胞是由通过血液迁移到组织中的前体细胞所衍生而来；其在哮喘症和过敏症的发生过程中扮演着有害的角色，主要是通过表达IgE的高亲和性抗体来实现，IgE是与机体过敏反应相关的主要抗体；当结合到IgE受体上的IgE与过敏原结合时，肥大细胞就会被激活，从而释放特殊物质来诱发机体的生理性反应，比如在过敏性哮喘症中发现的机体气道收缩等。
       肥大细胞前体细胞在健康人机体中极为罕见，但在炎症期间其出现的频率就会增加，随后就会导致成熟肥大细胞产量的增加；有研究表明，肥大细胞会随着多种类型炎性疾病而不断增加。此前研究结果表明，在机体急性炎症期间，肥大细胞前体细胞在数量上要比成熟肥大细胞占优势；小鼠和人类机体中的肥大细胞前体细胞中均含有IgE受体；基于这一原因，研究人员就想知道是否肥大细胞前体细胞在过敏刺激下是否也能被激活。
       未来研究人员将会继续深入研究阐明是否以及不同类型的哮喘症疗法如何影响机体的肥大细胞前体细胞的功能。综上，研究结果表明，肥大细胞前体细胞或会被IgE的交联而激活，这或许会促进与急性过敏性气道炎症相关的机体病理学表现。