大多数细胞的生长和增殖都依赖于细胞自主合成的天冬氨酸。癌细胞增殖时,电子传递链会促进天冬氨酸合成。然而,目前还不清楚天冬氨酸与正常干细胞的生长之间的关系。
近期,来自美国德克萨斯大学西南医学中心的研究团队发现,小鼠造血干细胞(HSC)完全依赖于细胞自主合成的天冬氨酸,天冬氨酸的合成随着HSC的激活而增加。
研究人员发现,谷氨酸/天冬氨酸转运体(GLAST)过表达或谷氨酸-草酰乙酸转氨酶1(Got1)的缺失会增加HSC/造血祖细胞中的天冬氨酸水平,并增加HSC在造血再生过程中的功能。相反,谷氨酸-草酰乙酸转氨酶2(Got2)的缺失降低了天冬氨酸水平和HSC的功能,删除Got1和Got2会限制HSC的生长。