肥胖是导致2型糖尿病和相关慢性疾病的主要原因，今年它在全球引起的死亡人数加起来将超过新型冠状病毒SARS-CoV-2。

       在一项新的研究中，来自美国哈佛医学院、中国医药大学、丹麦哥本哈根大学、新加坡国立大学、巴西圣保罗大学、韩国基础科学研究院和浦项科技大学等研究机构的研究人员针对这种危险的疾病，提出了一种新型细胞疗法的概念验证方法。

       这种潜在的肥胖疗法是移植人棕色脂肪样细胞（human brown-like fat cell, HUMBLE细胞），即人类白色脂肪细胞经过基因改造后变得类似于产生热量的棕色脂肪细胞。
       棕色脂肪细胞燃烧能量，而不是像白色脂肪细胞那样储存能量。在这一过程中，棕色脂肪细胞可以降低血液中过高的葡萄糖和脂质水平，而过高的葡萄糖和脂质水平与糖尿病等代谢性疾病有关。然而，超重或肥胖的人往往有较少的这些有益的棕色脂肪细胞---这一障碍旨在通过HUMBLE细胞加以克服。
       研究人员利用处于祖细胞（progenitor）阶段的人白色脂肪细胞（尚未完全发育成最终的脂肪细胞形态）产生了这些HUMBLE细胞。他们使用CRISPR-Cas9基因组编辑系统的一个变体（即CRISPR-SAM）来提高一种名为UCP1的基因的表达，该基因会触发白色脂肪细胞祖细胞（white fat cell progenitor，也译为白色脂肪祖细胞）发育成HUMBLE细胞。